영웅적인 인권조사관에서 변태성욕 사형수가 된 이야기

오늘의 주인공은 로저 케이스먼트. 

1864년에 당시 대영제국 산하 식민지였던 아일랜드 연합왕국 더블린에서 태어났다. 

당시 아일랜드 출신들은 영국에서 흔히 무시를 받았지만, 로저 케이스먼트는 개신교를 믿고 영국계 피가 섞여있었던 특권층이어서 좋은 교육을 받고 재능을 발휘해 영국 외교관으로 활동하게 된다. 

아프리카로 파견된 그가 활동했던 곳은 벨기에령 콩고. 악명높은 학살과 인권 유린이 벌어진 곳이다. 

당시 콩고는 엄밀히 말해 벨기에 정부가 관리하는 식민지라기보다 국왕 레오폴드 2세의 사유지 개념으로 운영됐다. 

1880년대에 공기압 바퀴가 발명된 후 세계적으로 고무 수요가 폭증했는데, 이 고무나무가 특히 콩고에 아주 풍부했다. 

고무 채취에 원주민들을 무자비하게 갈아넣고 독점적으로 내다판 수익이 어마어마했기 때문에, 벨기에 정부로부터는 초기에만 돈을 빌리고 이후에는 콩고에서 나온 수익금으로 이런저런 인프라를 세우는 방식으로 운영될 수 있었다. 

레오폴드 2세의 잔혹한 콩고 지배를 상징하는 유명한 이미지가 위 짤의 절단된 손목들이다. 이는 할당량을 못 채웠을 때 자른 경우도 있지만, 현지에서 원주민들을 감시 감독하는 주체가 정규군이 아니라 용병에 가까운 질 낮은 무뢰한들이었던 탓이 크다. 

말단 병사들은 허투루 총알을 낭비하지 않았다는걸 증명하기 위해 관리자들로부터 사살한 시신의 손을 잘라 가져오라는 요구를 받았다. 잘린 손이 병사들의 성과처럼 인식되면서, 점점 그들은 살아있는 사람들에게서도 손을 잘라갔다. 

벨기에가 정부 차원에서 체계적으로 관리한 식민지가 아니라 국왕의 사유지였기 때문에 최소한의 상식과 규율, 인권 의식도 없이 저런 지옥도가 펼쳐졌다고 할 수 있다. 

레오폴드 2세는 나름대로 그런 상황을 숨기려고 신경을 썼지만, 학살과 만행의 규모가 워낙 어마어마해서 콩고를 방문한 사업가나 선교사들에 의해 조금씩 그 참상이 새어나오고 있었다. 

이를 접한 영국 정부가 조사를 위해 로저 케이스먼트를 콩고로 파견한 것이다. 

로저 케이스먼트는 1904~1905년에 콩고에서 활동하며 일개 개인이 조사한 것이라고는 믿을 수 없을만큼 방대하고 구체적인 증거를 수집했다. 

꽤 유명한 위 사진도 악랄한 백인 제국주의자가 아니라 로저 케이스먼트 본인이 조사관으로서 함께 찍힌 증거 자료다.  

그는 증거자료를 정리하여 영국 외무부에 보고서를 제출하는데, 콩고에서 벌어진 끔찍한 인권 유린 실태를 낱낱이 까발린 이 '케이스먼트 보고서'가 파장을 일으키며 그는 일약 국제적인 유명 인사가 되었다. 

(벨기에 국왕 레오폴드 2세) 

원래도 슬슬 뒷얘기가 나오던 벨기에와 레오폴드 2세는 곧장 세계적으로 어마어마한 지탄을 받았고, 마찬가지로 식민지를 부려먹던 제국주의 열강들한테도 비인간적이기로는 규격외라고 손절을 당했다. 

결국 1908년에 레오폴드 2세는 '콩고 자유국'이란 이름으로 운영되던 사유지를 벨기에 정부에게 위임하는 형태로 권리를 포기한다. 콩고가 공식적인 벨기에령이 된 이후 상황은 열강이 운영하는 일반적인 식민지 정도로;; 훨씬 개선되었다고 한다. 

이후에도 그는 아마존 페루 유역으로 가서 마찬가지로 고무 채취에 강제 동원되어 학대, 고문, 살해를 당하는 현지 원주민들에 대한 폭로를 접하고 현장 조사에 임했고 

페루 아마존 지역 식민지 회사가 저지른 대규모의 만행을 까발리는 '아마존 보고서'로 다시 한번 주목받게 되었다. 

그는 콩고와 페루에서의 영웅적인 활동으로 널리 존경받게 되었으며, 1911년에는 영국 정부로부터 훈장과 기사 작위까지 받았다. 

이런 행적 덕에 오늘날 그는 근대 최초의 인권 조사관이라는 타이틀에 가장 어울리는 사람이라는 평가를 받는다. 

이런 의인의 여생이 평화로웠다면 좋았겠지만, 이윽고 그의 행보가 급격히 바뀐다. 

그가 활동하면서 남긴 일기에서 열강들의 제국주의와 식민지 착취 전반에 대한 혐오감을 읽을 수 있는데, 그가 속해있던 영국 정부는 세계적인 식민지 사업의 선두주자, 혐성질로 따져서 둘째 가라면 서러운 나라였던 것이다. 

그리고 그 영국으로부터 가장 오랫동안 식민 지배를 당한 나라가 바로 그의 고향 아일랜드였다. 

그는 기사 작위를 받은 다음 해인 1912년에 외교관 직에서 사직하고 아일랜드 독립운동가들과 본격적으로 접촉하기 시작했다. 

19세기 후반부터 유럽 각지를 달구던 민족주의 열풍에 힘입어 아일랜드에서도 독립 운동이 탄력을 받기 시작했고, 로저 케이스먼트 또한 적극적인 연설과 기고 활동으로 앞장선다. 

하지만 상대는 세계 최강이던 영국이었고, 국내외적으로 마땅한 변화가 없자 그의 독립운동은 점점 급진적인 무장투쟁 쪽으로 기울어진다. 

1차 세계대전을 앞두고 전운이 감돌자 그는 독일과 접촉했고, 독일이 영국을 공격하는 동안 아일랜드도 독일에 협조하여 독립을 쟁취한다는 구상을 세우기도 했는데 현실성은 없었다. 

1차대전 중에는 독일에 머무르며 아일랜드 출신 영국군 포로들을 설득하여 아일랜드 독립군 창설을 시도했지만 역시 신통찮은 결과를 얻었다. 

그 다음은 독일제 무기를 아일랜드로 밀수해와서 아일랜드 주민들을 무장시키고 봉기한다는 계획을 세우고, 무기 밀수를 실행에 옮기던 중에 마침내 1916년, 영국군에게 적발당하고 체포된다. 

(감형을 주장한 아서 코난 도일) 

로저 케이스먼트는 객관적으로 영국에 대한 명백한 반역 행위를, 그것도 전쟁 중에 저지르다 발각된 거라 신속하게 재판에 넘겨져 사형을 선고받았다. 

하지만 그가 몇년 전까지 인권 운동가로서 쌓아온 거대한 명성과 존경은 아직 영국 대중, 특히 지식인들 사이에서 남아있었고, 사형을 집행해야 할지를 두고 여론도 갈렸다. 

사형 선고를 받은 그를 구명하고자 했던 유명 인사들 중엔 아일랜드 출신 유명 작가인 조지 버나드 쇼, 윌리엄 버틀러 예이츠 뿐만 아니라 '셜록 홈즈'로 유명한 아서 코난 도일을 포함한 영국 문화계, 정치계 인사들도 있었다. 

상황이 이렇게 되자 영국 정부는 로저 케이스먼트를 조사하면서 나왔다는 일명 '검은 일기', 그의 난잡한 동성애 행위가 기록된 일기를 대중에 공개해버렸다. 

일기 속 그는 외교관 시절 부임지에서 현지 남성 매춘부들과의 문란한 관계를 꾸준히 즐긴 것으로 나와있고, 이 중엔 10대 후반의 청소년도 포함되어 있었다. 

동성애를 금기시하다 못해 동성애를 죄목으로 처벌 가능했던 시대에, 일기에 적힌 내용이 너무 적나라하고 추잡스러웠기 때문에 그를 옹호하는 여론은 순식간에 사라져버렸다. 

영국 왕실은 로저 케이스먼트에게 수여한 기사 작위와 훈장을 무효화했고, 체포된 지 3개월쯤 후에 그는 교수형에 처해졌다. 

그는 독립운동에 투신하기 전까지 인권운동가로서 영웅적인 행보와 업적에도 불구하고, 반역 + 동성애라는 중대한 결격사유로 오랫동안 대중에게 잊혀진 존재가 되었다. 

영국 입장에서야 반역자지만 아일랜드인들이 보기엔 독립운동에 몸바친 순교자일텐데, 가톨릭이 주류인 아일랜드 입장에서도 변태적인 동성애자 꼬리표가 붙은 그를 한동안 제대로 인정하고 대접하기 껄끄러워했다. 

한편 그가 죽은 이후 영국 정부가 공개한 '검은 일기'의 진위 여부에 대한 끊임없는 의문이 제기되었다. 그에 대한 구명운동이 한창이던 시기에 당국이 타이밍 좋게 발표했기 때문에 영국 정부가 조작한 것이 아니냐는 의문이었다. 

이 일기에 대해선 현대에 이르기까지 꾸준한 문제 제기와 조사가 있어왔는데, 최근의 필체 감식과 잉크 성분 등 분석 결과에 따르면 로저 케이스먼트 본인이 직접 기록한 진품일 가능성이 매우 높다고 한다. 아무튼 성적으로 자유분방한 게이였던 건 맞는 것 같다;; 

사후 50년 가까이 지난 1965년이 되어서야 로저 케이스먼트의 유골은 아일랜드로 인도되었고, 아일랜드의 현충원 격인 '밀타운 공화주의자 묘지'에 안장되었다. 

아일랜드 정부는 장례식을 국장으로 진행했고, 더블린 시민 50만명이 추모를 위해 운집했다. 

더블린 남쪽 해안가에 세워진 그의 동상 

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• HXXXXXr메세지가 아닌 메신저를 공격해라
• 야XX무게이인 죄로 사형.. ㄷㄷ
• 아XX나벨기에의 콩코에 대한 만행을 조사한 사람이었군요.그 시절에 그냥 막연하게 식민지니까 아무렇게나 했구나 생각했는데, 그래도 그 보고서로 인해서 "그나마" 나아졌다니 다행입니다.
• 닛X여전히 인종차별 심한 나라 중 하나 '벨기에'
• 으XXX는당시 식민지도 아니고 레오폴드2세의 개인 사유지처럼 취급해서 식민지보다도 취급이 안좋았죠
• 네XX라당연히 그건 아니지만ㅋㅋ 반역죄에도 불구하고 꽤 있었던 우호적 여론을 싹 묻어버린건 맞는 듯요
• 야XX무현대적 시각으로도 알면서 미성년자와 관계한 건 문제 맞죠
• 꽃XXXX인게이인 죄로 죽은 앨런 튜링이나 차이코프스키도 있잖아
• HX앨런 튜링은 사형된 게 아니고 거세 당한 거지만 결과적으론 비슷하네
• 녹X자엘런 튜링 죽고 경찰조사 할때, 현장에 사과가 있다는 이유로 "사과에 독 주입하고 음독자살 한거구나?" 라고 졸속수사 벌이고 마무리 했다던데...그럼 튜링 죽은 이유가...
• 평XX놈ㅊㅊ
• 네XX라ㄳㄳ
• 지XX장뭐 저정도 업적이면 게이정도야 취향문제로넘겨도 ㅋㅋ
• ZXXXXXXt진실로 죽을 죄가 없구나
• 오XX햄메신저공격 ㅈㄴ 졸렬하네
• 오XXX이메세지가 아닌 메신저를 공격해라 ㄷㄷ
• (XXXX)역시 혐성국
• 페XXXXX테한국 군인권센터 소장 생각나네
• HX앨런 튜링 생각나는 이야기네
• 창XXX지나도 딱 이 생각함
• 깃XX억역사적으로 보면 동성애자이면서 뛰어나거나 쉽게 하기 어려운 업적들을 낸 위인들이 종종 있는데 다들 말로가 안 좋았다는게 참... 엘런 튜링도 그렇고... 그만큼 동성애가 죄악시하기 쉬운 시대이기도 해서이겠지만 더 훌륭한 일을 했을 사람들이 동성애자란 이유로 그렇게 비참하게 세상을 떠나게 된 걸 보면 진짜 이 사회에서의 큰 죄가 뭔가 싶다.
• 아X키따지고보면 억울하게 죽은 케이스네범죄를 저지른것도 아니고
• 버X불벨기에 정도 소국이 어떻게 콩고를 식민지배했는지 궁금하네생각보다 콩고 엄청 크던데 주변 열강들이 냅뒀나
• 커XX독벨기에 뒤 봐준게 대영제국+덕분에 산업화도 잘해냄
• 지XX장아가리 존나 잘놀려서 ㄷ미국에는 흑인국가 세울꺼임 (미국 : 어 그럼 우리깜둥이들 다 절로보내도 되는거 아냐?)독일에는 식민지아니야 독점적 경제적이권 포기한다니까?영프에는 니네끼리 싸울바에야 우리가 가지는게 낫지않음? 관세없이할께 아 식민지 아니라니까?같은 개도 안믿을 개소리로 그 비스마르크까지 속였음뭐 진짜로 저걸 다 믿은건 아니고 외교적상황상 벨기에가 소국이라서 더 유리하긴했음