페르소나의 30주년, 그리고 회사의 운명과 함께한 IP (1)

일본의 게임회사, 아틀러스의 IP인 페르소나는 30주년이란 어마어마한 레가시를 거둔 JRPG 장르의 대표 IP가 되어가고 있습니다.

다른 IP의 외전으로 시작해서 이제는 형보다 나은 아우의 대표적인 사례가 된 페르소나는 아틀러스를 넘어서 모회사인 세가의 소닉, 용과같이와 같은 본가 IP와 함께 세가의 대표적인 IP로 선정되기도 했는데요 이번 30주년을 맞이해서 페르소나의 탄생부터 시작해서 30주년인 올해까지 전체적인 역사를 흝어보도록 하겠습니다

여신이문록 페르소나의 탄생

페르소나 시리즈의 목표는 명확했습니다, 하드코어하고 매니악한 진여신전생보단 확실하게 라이트한 시리즈를 만들어서 더욱 더 많은 유저들을 끌어 모으고 싶다, 그런 이유때문이였습니다

더 많은 유저들을 끌어모으려고 혈안이 되어 있던 모습은 회사에 몸담았던 아틀러스의 개발자들도 똑똑히 느끼고 있었습니다.

(진여신전생의 아버지라 불리는 오카다 코지)

페르소나의 개발진들은 게임보이로 발매된 라스트 바이블 시리즈의 개발진들이였으며 디렉터엔 아틀러스의 창립자중 한명이며 진여신전생의 핵심 개발자였던 오카다 코지가, 일러스트에는 카네코 카즈마가 담당했습니다.

오카다 코지의 이야기에 따르면 페르소나의 탄생에는 재미있는 부분이 있는데 소니의 요시다 슈헤이 (현재는 SIE에서 퇴사)의 요청으로 '진여신전생 if...' 이후 플레이스테이션으로 출시할 게임으로 기획되었는데 다만 지금처럼 학원물이 아닌 기획 초반에는 주인공이 형사로 기획되어 있었다고 합니다.

당시 페르소나에는 지금은 붙어있지 않은 '여신이문록'이라는 타이틀이 붙여져 있는데 이는 진여신전생과의 연관성을 직접적으로 시사하기보다는 철저하게 상업적인 이유로 붙여진 타이틀이였으며 당시 인기 IP였던 진여신전생과 조금이라고 연관성 있게 보여야 팔린다라는 마케팅 부서의 요청으로 붙여진 것이라고 합니다.

페르소나는 이제 갓 태어난 신규 IP에 불과했고 어쩔 수 없이 따라야 하는 부분도 존재했기에 타이틀이 그대로 여신이문록 페르소나로 굳어지게 됩니다. 

당시 페르소나는 본가인 진여신전생과는 다르게 조금 더 라이트한 분위기, 청춘을 비롯한 학원물의 배경을 차용하여 조금 더 다양한 소비자층에 다가가기 시작했습니다.

물론 페르소나 1에서는 지울수 없는 진여신전생의 향기가 남아있었는데요, 아무래 개발 방향이 달라졌다고 해도 평생 개발해온 게임의 특징들을 바꿀순 없겠죠, 오히려 이때는 확실하게 진여신전생의 파생 게임이라는 느낌이 강하게 들 정도로 선후 관계가 매우 뚜렷하게 나타나는게 특징입니다.

해당 게임은 큰 성공을 거뒀지만 여전히 여신전생 시리즈중에서도 높은 난이도를 자랑하고 있었으며 앞으로 아틀러스가 어떤 방향으로 나아가야하는지 다시 한번 고민을 안겨준 게임중 하나가 되었습니다.

참고로 이때 나온 중요 설정들은 지금까지도 크게 유지되고 있는데 우리한테 매우 익숙한 벨벳룸의 주인인 이고르부터 시작해서 3,4,5만 한 유저들은 놓치기 쉬운 필레몬까지 설정 자체의 기틀은 페르소나 1에서 자리 잡았다고 생각하면 편합니다.

특히 필레몬은 2 이후 더이상 모습을 드러내진 않지만 그의 상징인 나비가 3,4,5 그리고 페르소나 외전에서도 꾸준하게 등장하는것을 생각하면 여전히 페르소나 1,2의 설정들이 3,4,5에 이르러서도 상당수 유지되고 있다는 것을 알 수 있죠

1 발매 이후 바로 페르소나는 차기작 준비에 들어가게 되며 1996년 발매후 3년후인 1999년 페르소나 2가 세상에 드러나게 됩니다.

페르소나의 분기점

제작진은 그대로 유지된 채 페르소나 2가 발매 되었는데 특이하게 부제가 붙은 형식으로 발매 되었습니다, 바로 죄인데요, 이는 도스토옙스키의 소설인 죄와 벌에서 따온것으로 후속작으로 벌편이 예정되어 있던 형식이였고 시리즈 최초의 더블 주인공 체제에 첫번째로 여성, 그리고 성인 주인공이 나온 게임이기도 했습니다. 

사실 이 게임을 설명하려면 조금 복잡한 면이 없지않아 있기도 하고 한국에서는 논란이 될만한 부분도 있다고 생각합니다 그래서 그런 부분들은 최대한 빼고 설명해보도록 하겠습니다.

페르소나의 분기점이라고 챕터 이름을 정한 이유는 바로 페르소나 1과의 분명한 차이점에 있습니다, 1인칭이였던 전작과 다르게 비교적 현재 페르소나 시리즈와 비스무리한 3인칭 카메라를 사용하고 있고 전투 시스템은 1과 비교해서 비교적 단순해졌고 난이도 역시 눈에 띄게 내려갔습니다, 합체 역시도 페르소나 2에서 등장한 시스템이구요

앞서 말한 페르소나 1에 대해서 진여신전생의 향기가 너무 강하게 난다고 했었는데 아마 그런 부분들을 크게 의식하지 않았나 싶습니다.

그리고 최대한 논란되는 부분을 설명하지 않으려고 했는데 페르소나 2 하면 절대로 빠질수 없는게 히틀러의 등장입니다.

아틀러스는 해당 부분이 서양 발매판에선 논란이 될 것이 당연해 보였는지 해당 초상화에 선글라스를 씌우고 이름도 총통이라고 바꿔놨지만 너무나도 당연하게도 히틀러라는게 보이니 외국에서도 꽤나 유명세를 끼치기도 했죠, 최근에는 리메이크 이야기도 들려오고 있는데 해당 부분들을 어떻게 처리할지 매우 궁금해지는 부분들입니다.

그렇지만 아틀러스의 게임을 즐기는 소비자들은 아무래도 하드코어 성향이 강했고 진여신전생을 즐겨했던 유저들이 대부분이라 이런 부분에는 크게 호불호가 갈렸습니다, 실제로 두편으로 나눈 영향도 꽤나 있었는지 판매량도 페르소나 1에 비해서 비교적 적게 팔린 양상을 보이기도 했습니다.

판매량 자료를 보면 페르소나 1에 비해서 초동 판매량과 총 판매량 모두 눈에 띄게 차이가 나는것을 볼 수 있습니다.

아무래도 페르소나 2라는 하나의 게임을 전작과 후속으로 나눈다고 한 부분이 유저들에게 크게 다가갔을수도 있으며 (마치 완전판 전략처럼..) 다음년도에 바로 나온 벌편도 큰 성공을 거두진 못했습니다 물론 두개를 합치면 페르소나 1 하나보단 높지만 페르소나 2는 앞서 본 것처럼 게임이 두개로 나눠져 있는거랑 똑같은 형식이였습니다

이런 부분때문인지 페르소나 시리즈는 2006년에 페르소나 3가 출시되기 전까지 6년의 공백기를 가지게 됩니다.

아틀러스의 몰락

아틀러스는 기본적으로 게임을 개발하는 기업이지만 창업 초기부터 단순 게임뿐만 아니라 가라오케 산업, 그리고 인생네컷같은 스티커 사진 같이 다양한 사업을 진행하던 다각사업 회사였고 특히 스티커사진의 선구자가 바로 아틀러스 였습니다. 일본에서는 이때 세가랑 공동 개발해서 만들어낸 프린트 클럽, 즉 푸리쿠라는 일본에서 스티커사진의 대명사로 꼽힙니다.

이런 사업들이 성공해서 전성기라고 표현될만큼 높은 매출을 기록중이던 아틀러스는 주식 상장을 하게 되는데 이게 경영 악화의 시작점이였습니다.

1997년 상장 이후 계속해서 연이은 사업 확장 실패로 매출 악화, 2000년 카도카와와의 업무 계약 체결부터 시작해서 2003년 타카라의 자본 인수로 인해 타카라의 자회사가 된 아틀러스는 그대로 개발자들의 탈주 러쉬가 이어졌습니다.

타카라의 자본 인수로 인해 페르소나 시리즈를 디렉팅 해왔던 오카다 코지도 퇴사하게 되며 당시 상황에 대해 '상장 이후 자금 조달엔 성공했지만 다각사업을 하고 있던 아틀러스의 사업 실패를 막진 못했고, 게임에 대해선 2-3개의 개발 라인을 늘려도 결국엔 오카다-카네코 체제에선 2년에 1편밖에 뽑아내지 못하며 나중엔 진여신전생 하나밖에 남지 않았다'고 한탄할 정도로 크게 실망한 모습을 보였습니다.

흔히 말하는 삽질에 가까운 결과를 내버린거죠, 아틀러스 역시도 자기들도 모르는 사이 모회사가 휙휙 바뀌어 버리는 그런 상황이 찾아오게 됩니다.

결론적으론 타카라는 토미와 합병하여 타카라 토미가 되고 타카라 토미는 게임과는 전혀 상관없는 업체인 인덱스와 아틀러스의 주식을 거래하게 되면서 아틀러스는 인덱스의 자회사가 되고 맙니다. 1997년 정점을 찍었던 아틀러스는 고작 10년도 채 안되서 무너져버리게 된 상황인겁니다.

2004년, 경영 악화로 힘든 길을 걷고 있던 아틀러스는 한 디렉터에게 페르소나 시리즈의 후속작 개발을 맡깁니다

오카다 코지의 퇴사 이후 둥둥 떠다니는 페르소나 시리즈을 이끌 적임자로 생각한 것인데요, 그는 진여신전생 3 녹턴의 디렉터에다가 현재 아틀러스의 대표적인 턴제 전투 시스템인 프레스턴를 고안해낸 하시노 카츠라 였습니다.

그리고 이 선택은 아틀러스란 회사의 운명을 뒤바꿔버린 신의 한수가 되었습니다.

2편에서 계속...

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• 막X추가) 아틀라스에선 페르소나 1 2를 계속 챙겨주고 있습니다. 얼마전엔 1편과 2편을 리메이크하고 싶다는 의사를 표하기도 했죠.
• 우XXXXX건1~2리메는 일러스터 부터 바꿔야 3부터 한사람들은 여신전생 그림체는 별로임페르소나는 손이 가는데 여신전생은 손이 안가는게 일러스트 차이가 클걸
• 물XXXXXX개페르소나 2는 리메이크 기대됨...페르소나 2 재밌게 했었어..
• 월XXXXX인역사추 곧 나올 페4 리바이벌 너무 기대되고 페6까지 갓겜으로 잘 내고 페1,2 부활 시켰으면
• 잉XXXd내 인생게임 탑10안에 드는 시리즈 페3부터
• 대XX아몰락이 게임이 ㅈ망한거 보다는 사업 확장 말아먹은게 큰건가
• 구XX.ㅇㅇ 사업확장 말아먹은게 제일 큼사실상 그 이후 게임밖에 남은게 없는게 되버린거
• 대XX아근데 몰락이 없었으면 디렉터 교체도 없었고 페3가 안나왔겠네ㅋㅋ
• 구XX.여전히 진여신전생으로 먹고살았을수도 ㅋㅋ
• 우XXXXX건페르소나 3없었으면 아틀라스 자체가 공중분해 아니었나 아틀라서 살린게 페르소나3~4
• 구XX.사실 그 후에 한번 더 위기가 있었긴 함이때는 진짜 위기였음 아틀러스란 이름이 껍데기만 남았을 때추후 다음편에 더 설명할예정 ㅋㅋ
• 우XXXXX건바닐라웨어 먹고 바닐라 웨어에서 선방해주지 않았나?
• 구XX.ㄴㄴ 바닐라웨어는 지금도 독립 개발사아틀러스랑 상당히 연이 닿아 있으니 아틀러스랑 협력을 주로 하는거긴 함간단하게 말하자면 세가사미가 안먹었으면 아틀러스는 공중분해 당했을거임, 물론 주워다 먹었을 회사는 분명 있었겠지만 이때는 아틀러스란 사명이 없고 인덱스 게임 개발부였음 그냥 아틀러스란 이름은 브랜드로서만 작동하던 상태
• 민XXXXXX카게임이라도 잘 만들어서 다행인 회사네ㅋㅋ
• 우XXXXX건90년대 일본 게임회사 망하는것중 하나가 똥겜좆망보다 사업확장 실패가 많을걸특히 snk
• 니XXXX토페르소나2 리메이크는 너무 해보고 싶네.. 시스템 전부 뜯어고쳐야겠지만 기본 설정이나 줄거리가 너무 흥미롭던데
• 우XXXXX건일러스터바꾸지 않으면 1~2리메는 손 안갈거 같음 여신전생스타일일러는 정이 안감
• TXXXXXXy페르소나 6까지 잘나오면 손놓은 다른 ip들도 챙겨줬으면..
• 가XXXXX시오 기다리고 있었습니다 ㅎㅎ
• 흉X완전판 장사만 안하면 좋은 회사지
• 틸X2 죄에서 벌로 이어지고 벌 마지막 엔딩이 너무 좋았음
• 2Xㅂ저 흉측한 작화는 뭐여 ㅎㅎㅎ지금은 많이 미화되긴 했구나
• 구XX.당시 아틀러스의 간판 일러스트레이터였던 카네코 카즈마의 작화인데 페르소나 일러스트레이터인 소에지마 시게노리의 상사였음, 실제로 영향 받은것도 많고 소에지마 보면 아직도 얼굴 채색때 하관부터 진하게 색 올리다가 위로 갈수록 옅어지는 채색법 쓰는데 이사람 영향임나름 일본에서 알아주는 일러스트레이터임 ㅋㅋ 악마 (페르소나) 작화는 아직도 이사람꺼 쓰고있음
• 우XXXXX건이것떄문에 페르소나3 부터 한사람들이 여신전생시리즈나 페1~2가 잘안잡힘 일러떄문에
• 개X빙"하관부터 진하게 색 올리다가 위로 갈수록 옅어지는 채색법" << 이게 선임 영향이었구나매번 볼때마다 무슨 수염난거같아서 불호인데 ㅋㅋㅋㅋㅋ