ARTMS - Hyper-Ego (26.08.07.)

전신인 이달의 소녀가 발매한 초창기 앨범들의 성과 이래로 아르테미스는 줄곧 RYM(Rate Your Music: 미국 시애틀에 본사를 둔 초대형 음악, 영화, 게임 데이터베이스 및 커뮤니티 사이트)의 아이돌로 군림하였다. 이들이 이달의 소녀 시절부터 내세웠던 음악은 이들 특유의 몽환적이면서 정교하게 짜인 세계관 등이 세련된 전자음의 질감과 함께 어우러지며 해외의 음악 마니아들은 물론 비주류 감수성을 공유하는 이들에게까지 강한 인상을 남겼고, 이것이 지금의 아르테미스에게까지 이어지게 되었다.

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팀이 아르테미스로 재편된 이후로 발매한 첫 완전체 앨범인 정규 1집 <DALL>은 이러한 행보의 연장선이자 동시에 새로운 서사의 시작점이었다. 이달의 소녀 대표곡인 <Butterfly>의 가사를 차용하며 전신의 계승을 표방하는 <Air>, 희진의 <K>와 오드아이써클의 <Version Up> 등 이전 활동의 흔적을 한데 모은 <Flower Rhythm>과 <Candy Crush>, 그리고 음울하고 실험적인 분위기로 새로운 아르테미스의 서막을 알린 <Birth>까지, 지나온 시간과 앞으로 나아갈 방향을 한 장의 앨범에 함께 담아냈다.

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그리고 이는 작년에 발매한 미니 1집 역시 마찬가지였다. 선공개 싱글 <BURN>에서 강렬한 베이스와 EDM 사운드를 앞세운 댄스 팝을 선보인 데 이어, 타이틀 <Icarus>에서는 정교하게 반복되는 피아노와 점층적으로 쌓이는 구성을 바탕으로 아트 팝적인 성향까지 드러냈다. 또 수록곡 <Goddess>에서는 보컬을 하나의 악기처럼 활용하는 등 자신들의 음악적 스펙트럼을 더욱 넓혔다.

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약 1년 2개월의 공백기 후에 발매되는 이번 미니 2집 역시 앨범의 성격 자체는 전작의 틀을 따른다. 비주류 감성을 기반으로 하는 실험적인 구성, 장르의 경계를 넘나드는 과감한 시도와 이를 뒷받침하는 서사적 구성은 여전히 아르테미스의 중심에 놓여 있다. 다만 이번에는 그동안 이들이 보여준 음악적 특징을 한층 더 과격한 방향으로 밀어붙였다는 점에서 차이가 있다.

이번 앨범에서는 부상으로 함께하지 못하는 멤버 하슬이 참여한 인트로 <From Wings To Soul>를 지나 곧바로 마주하는 타이틀 <Born Stunner>는 하이퍼팝 특유의 불규칙하게 튀는 리듬과 과장되고 왜곡된 글리치 사운드를 전면에 내세운다. 이전 타이틀 <Virtual Angel>과 <Icarus>에서 느껴졌던 신비롭고 몽환적인 분위기나 수록곡 <Birth>의 음울함, <BURN>의 과감하면서도 매혹적인 분위기와는 달리, 이번 타이틀에서는 거칠게 터져 나오는 파열음과 공격적인 래핑이 곡 전반을 지배한다.

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아르테미스로 재편된 이후 발매한 지난 앨범들에는 느낄 수 없던 새로운 스타일인 만큼 이러한 과격한 태도가 이질적으로 다가오다 보니 놀라움과 더불어 약간의 거부감도 느껴지지만, 그 반대 급부로 캐치한 훅과 함께 곡 자체적으로 신선함도 느껴지는 것은 분명한 소득이다.

한편 이어지는 또 다른 타이틀 <Blue Blood> 역시 강렬한 전자음과 빠르게 몰아치는 비트를 앞세우지만, 앞서 들은 <Born Stunner>와 비교하면 그 과격함은 한층 누그러져 있다. 전자가 불규칙하게 튀어 오르는 사운드와 거친 래핑으로 청자를 몰아붙였다면, 후자는 보다 정돈된 리듬과 반복적인 구성을 통해 속도감과 긴장감을 만들어낸다.

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아울러 두 타이틀을 지나 앨범의 후반부에 배치된 <Hyper Crush>와 <Pixel Memory> 역시 이번 앨범의 장르적 실험을 이어간다. <Hyper Crush>는 하이퍼팝 특유의 과장된 전자음과 팝적인 멜로디를 결합하며 보다 직관적인 재미를 만들어내고, 마지막 트랙 <Pixel Memory>는 글리치한 전자음과 몽환적인 분위기를 결합하며 초반과는 또 다른 질감으로 앨범을 마무리한다.

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다만 이러한 장르적 다양성과 실험적인 구성이 앨범의 완성도를 반드시 담보하는 것은 아니다. 요컨대 새로운 스타일을 시도한다는 사실과 그것을 설득력 있는 한 곡으로 완성하는 것은 별개의 문제다. 기존 아르테미스의 성향과 배치되는 강한 베이스와 랩, 공격적인 비트로 이루어진 <Icarus Gang>이 대표적인 예시다. 앞서 언급한 타이틀 <Born Stunner>와 마찬가지로 그동안 시도하지 않은 음악을 한다는 점에서 의외성만큼은 좋은 평가를 받을지라도, 정작 의외성을 제외한 나머지 요소들이 서로 어우러지지 못하고 각각 분리되어 있는 인상을 남긴다. 아울러 타이틀 <Born Stunner>처럼 캐치한 훅을 마련한 것도 아니다보니 곡의 흡인성이 더욱 떨어질 수 밖에 없어 아쉽다.

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약 1년 2개월 만의 복귀인 만큼 이러한 결과물에 대해서는 아쉬움이 크지만, 그래도 아르테미스의 변화를 함께 지켜볼 수 있던 점만큼은 분명한 소득으로 남는다. 첫 앨범 <DALL>에서 이달의 소녀의 유산을 아르테미스의 것으로 재구성하고, 미니 1집 <Club Icarus>에서 몽환적이고 실험적인 색채를 확장해 나갔다면, 이번 작품에서는 그동안의 틀에서 한층 더 벗어나 하이퍼팝을 비롯한 과격한 전자음악을 적극적으로 받아들였다. 모든 시도가 만족스러운 결과로 이어진 것은 아니지만 익숙한 방식에 머무르기보다 새로운 가능성을 계속해서 탐색한다는 점에서 이들의 행보는 여전히 흥미롭다.

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특히 오랜 시간 이달의 소녀와 아르테미스를 지켜보던 이들에게 있어 이번 앨범은 또 한 번의 변화를 확인하는 작품일 듯하다. 비주류적인 감수성과 정교한 세계관, 그리고 이를 뒷받침하는 과감한 음악적 시도는 여전히 이들이 가지고 있는 가장 크고 확실한 무기다. 아쉬움이 남는 지점도 분명하지만, 그럼에도 새로운 아르테미스를 보여주려는 시도만큼은 어느 때보다 선명하다.

🔥 실시간 네티즌 베스트 반응

• 아XXXXXX지과해서 더 좋음 제목대로 하이퍼한 앨범
• KXXXP이게 대중적으로 먹히냐? 라고 한다면 그거는 좀 어렵긴 하겠지만 그래도 이런 다양성이 또 요즘의 케이팝이 가지고 있는 강점이 아닐까 하는 생각
• 롤XXX비블루블러드 좋아
• KXXXP니치한 감성을 건드리는 뭔가가 있어
• nXXXXk그 뭐지 뮤비 존나 정신없고 눈아픈 거 있었는데요번에도 그럼?
• KXXXP이번도 다른 의미로 눈이 아프긴 합니다
• 깊XXXX루버츄얼엔젤 뮤비 ㅋㅋㅋ
• 인X희진 존예
• 도XXXXX키속눈썹도 탈색하는구나
• 삼XXXX도모드하우스가 앨범을 잘 만들긴 함 시스템이 문제여서 그렇지 ㅋㅋ
• JXXe정병기의 자아실현
• KXXXP아 리뷰에 그거 적으려고 했는데 까먹었다. 정병기의 뮤즈같은게 있어서 관련 내용 적으려고 했는데.
• 주XXXXX줘이달소 진짜 이뻤거든요
• 한XXX템이거 힙합이에요?
• KXXXP힙합도 했어요
• iXXXXT픽셀메모리 개좋음
• 고XXXXX라중소돌도 점점 퀄리티 올라가는중인게 많다 ㄹㅇ
• 엄X엄얘네는 꾸준했음
• _X텀앨범 커버 이쁘다뮤비 느낌있네
• 유X이번에도 앨범 찰 잘 뽑았다고 생각했음.. 내 취향에 너무 잘 맞아
• 거X케이팝 좋아한다면 이달소부터 현 ATRMS 까지 꼭 들어볼만 한듯더 잘 됐으면 좋았으련만
• 샤XXX편희진 조아
• 으XXXXX니👍👍👍👍
• 요XXXX고앨범아트 미감떄문에 들어봤는ㄷ ㅔ조ㅓㅎ았음
• pXXXt얘네 항상 뮤비가 미감이 좋아.. 문제는 1년에 한번 병기 덕질용 그룹이라 너무 아쉬움;;